Le coing, un fruit ancien aux multiples vertus
Le coing est un fruit souvent méconnu, voire délaissé. Pourtant, il possède de nombreuses qualités gustatives et nutritives. Appartenant à la famille des Rosacées, tout comme la pomme et la poire, le coing est originaire du Caucase et de la Perse. Il est cultivé et consommé depuis des millénaires, notamment pour ses propriétés médicinales.
Un peu de botanique
Le coing (Cydonia oblonga) est un arbre fruitier pouvant atteindre 5 à 6 mètres de haut. Ses feuilles, caduques et alternes, sont simples, ovales et légèrement dentelées. Au printemps, il se pare de fleurs blanches ou rosées, hermaphrodites, qui donneront naissance aux fruits en automne. Ces derniers, jaunes et parfumés, ont une forme irrégulière, entre la poire et la pomme.
Les vertus du coing
Riche en fibres, en vitamine C et en antioxydants, le coing est bénéfique pour la santé. Il facilite la digestion, régule le transit intestinal et aide à lutter contre les infections. De plus, sa chair ferme et acidulée se prête à de nombreuses préparations culinaires, sucrées ou salées. Mais c'est surtout pour la pâte de coing que ce fruit est réputé.
La pâte de coing, une confiserie aux origines lointaines
La pâte de coing est une confiserie obtenue à partir de la pulpe du fruit, cuite avec du sucre et séchée. Son origine remonte à l'Antiquité, où elle était déjà appréciée des Grecs et des Romains. Au Moyen Âge, elle était considérée comme un mets raffiné et était servie à la table des rois. La pâte de coing a ensuite traversé les siècles et les continents, pour devenir une spécialité incontournable dans de nombreux pays, comme l'Espagne, le Portugal et la France.
Les différentes appellations de la pâte de coing
Selon les régions et les pays, la pâte de coing porte différents noms. En France, on l'appelle aussi "pâte de fruit" ou "cotignac". En Espagne, elle est connue sous le nom de "membrillo" et au Portugal, de "marmelada". Quel que soit son nom, la pâte de coing est toujours un délice à savourer.
La recette de la pâte de coing de nos grands-mères
Il est temps de découvrir la recette de la pâte de coing, telle que nos grands-mères la préparaient. Bien sûr, il existe de nombreuses variantes de cette recette, mais je vous propose ici une version simple et authentique, qui ne nécessite que quelques ingrédients et un peu de patience.
Les ingrédients
Pour réaliser environ 1 kg de pâte de coing, vous aurez besoin de :
- 1 kg de coings
- Le jus d'un citron
- Du sucre en poudre (la quantité sera précisée plus tard)
Les étapes de la recette
Voici les différentes étapes pour préparer la pâte de coing :
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Lavez les coings et coupez-les en morceaux, sans les éplucher ni les épépiner. Mettez-les dans une grande casserole ou un faitout, avec le jus de citron et suffisamment d'eau pour les recouvrir.
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Portez à ébullition, puis baissez le feu et laissez cuire à couvert pendant environ 30 minutes, ou jusqu'à ce que les coings soient tendres et bien cuits. Remuez de temps en temps.
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Égouttez les coings en réservant le jus de cuisson. Mixez-les ou passez-les au moulin à légumes pour obtenir une purée lisse et homogène. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter un peu de jus de cuisson pour faciliter le mixage.
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Pesez la purée de coing obtenue et ajoutez-y le même poids de sucre en poudre. Mélangez bien pour obtenir une préparation homogène.
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Versez la préparation dans la casserole ou le faitout et faites cuire à feu doux, en remuant sans cesse, pendant environ 1 heure. La pâte va épaissir et prendre une belle couleur ambrée. Pour vérifier la cuisson, déposez une petite quantité de pâte sur une assiette froide : elle doit se figer et ne plus coller aux doigts.
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Une fois la cuisson terminée, étalez la pâte de coing sur une plaque ou un plat recouvert de papier sulfurisé, sur une épaisseur d'environ 1 cm. Lissez la surface à l'aide d'une spatule ou d'un rouleau à pâtisserie. Laissez sécher à l'air libre pendant au moins 24 heures, en retournant la pâte de temps en temps.
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Découpez la pâte de coing en morceaux de la taille souhaitée, à l'aide d'un couteau ou d'emporte-pièces. Roulez-les éventuellement dans du sucre cristallisé ou du sucre glace pour les enrober. Conservez la pâte de coing dans une boîte hermétique, à l'abri de l'humidité.
Et voilà, vous savez maintenant comment préparer la pâte de coing de nos grands-mères ! N'hésitez pas à adapter la recette à votre goût, en ajoutant par exemple des épices (cannelle, vanille, etc.) ou en remplaçant une partie du sucre par du miel. Pour plus de détails et de conseils, je vous invite à consulter cette recette.
Comment déguster et conserver la pâte de coing
La pâte de coing se déguste de différentes façons, selon les envies et les moments de la journée. Voici quelques idées pour savourer ce délice sucré et fruité.
Au petit-déjeuner ou au goûter
La pâte de coing est parfaite pour accompagner vos moments de détente et de gourmandise. Vous pouvez la déguster nature, en morceaux ou en tranches, ou l'utiliser pour agrémenter vos tartines, vos crêpes ou vos gaufres. Elle se marie particulièrement bien avec le fromage blanc, la faisselle ou le yaourt, pour un petit-déjeuner ou un goûter équilibré et savoureux.
En accompagnement de plats salés
La pâte de coing n'est pas réservée aux desserts et aux collations. Elle peut aussi être servie en accompagnement de plats salés, pour apporter une touche sucrée et acidulée. Elle se marie très bien avec les viandes blanches (volaille, porc, etc.), les gibiers et les fromages, notamment le chèvre et le brebis. N'hésitez pas à l'intégrer à vos recettes ou à la proposer à vos convives lors de vos repas festifs.
La conservation de la pâte de coing
Pour profiter pleinement de la pâte de coing et de ses saveurs, il est important de bien la conserver. Voici quelques conseils pour préserver votre confiserie et éviter qu'elle ne sèche ou ne moisisse.
- Conservez la pâte de coing dans une boîte hermétique, en métal, en plastique ou en verre, pour la protéger de l'air et de l'humidité.
- Placez la boîte dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière, comme un placard ou une cave.
- Si vous souhaitez conserver la pâte de coing pendant plusieurs mois, vous pouvez la congeler. Pour cela, emballez-la dans du film alimentaire ou du papier sulfurisé, puis placez-la dans un sac de congélation. Elle se conservera ainsi jusqu'à 6 mois.
Vous savez maintenant tout sur la pâte de coing, son histoire, sa préparation et sa dégustation. Alors, n'attendez plus pour vous lancer dans la réalisation de cette recette authentique et savoureuse, et régalez-vous !
